楔子

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冬日的最后一抹余晖散去，呼啸的寒风与漫天的飞雪却未曾停息，厚厚的积雪压在泥泞的道路和残败的枝叶上，给整个世界铺上一层银霜，也给凄清的夜带来几分异样的光亮。

一座孤零零的道观立在半山腰，因着年久失修的缘故，漏风又漏雨，破败不堪，却是方圆十里内唯一的休憩之所。庄严的三清宝相直挺挺地横大殿正中心，占据了好大一块地方，造成诸多不便的同时，却也挡住了拼命往屋里钻的寒风，好让旅人得以升起旺旺的篝火，驱除体内的寒意。

雕像与墙壁夹成的角落里，十余个身着戎装，配着长刀的汉子围着两团篝火坐着，一个火堆上吊着个不知在哪儿寻到，虽有些锈迹斑斑，却被擦得很干净的铜盆，盆中烧着热水；另一个火堆上则悬着个厚实的陶锅，煮着些野菜、杂碎之类的食物，又放了些盐巴，仔细嗅嗅也有些香气，与这些人怀里仔细揣着，冻得比石头还硬的胡饼相比，实在好了太多。

面对热气腾腾的菜肴，这些人却没什么心思，一个两个都忍不住向里间的方向张望，竖着耳朵听声音。

过了好半天，一个看上去就十四五岁，稚气还写在脸上的小伙子讷讷道：“没声音了，该不会是……”

“死”字含在嘴边，还没来得及说出来，就被中年汉子拿刀背重重拍了一下，怒道：“浑说什么呢！水烧开了，赵九，你赶快将水端进去，记住，目不斜视，别探头探脑的。”

这个中年汉子显然是长官一类的人物，在这十余人中颇有威信，被他这么一说，年轻小伙不说话了。

被点名的赵九也颇为年少，至多不过十七八岁的年纪，却比同僚要稳重得多。面对上司的吩咐，他端起铜盆，刚走了几步，就听见里间传来一声响亮的啼哭。

“生了生了。”

“不知是男是女？”

中年汉子见状，不由皱眉，只见他压低声音，态度却很严厉：“你们给我少说几句！赵九，快把水端过去。”

外间这些人的闹腾，里间那位焦急得转来转去，险些将地再磨平三寸的俊秀男子自是不知。他一听闻婴孩的啼哭之声，立刻凑到破旧的木门口，碍着妻子不准他进去止住脚步，又因为实在想一探究竟，故有些踟蹰不前。

此时，一荆钗布裙，容貌清秀的妇人急匆匆地跑出来，焦急之色溢于言表，口中不住念着：“热水呢？热水呢？”

见她出来，男子忙问：“七月，曼娘可好？孩子可好？是男是女？”